Stel u bent een jaartje of twintig, automonteur, werkend bij een garagebedrijf in Haaksbergen. U bent er van overtuigd dat u ondanks uw jonge leeftijd één van de betere automonteurs bent in de gehele omstreek. U krijgt een jaarsalaris van ongeveer EUR 25.000. De klanten zijn tevreden en u bent het eigenlijk ook. Maar dan plotseling komt een bericht van een bekend garagebedrijf uit Spanje. Ze hebben gehoord dat er een getalenteerde automonteur rondloopt in Haaksbergen en bieden u in Spanje een functie aan die eigenlijk iets te hoog voor u is gegrepen op dit moment. Bijkomend punt is wel dat u daar acht keer zoveel kunt verdienen. Zou u gaan?

Om eerlijk te zijn zou ik niet weten hoe snel ik via internet een vlucht moest boeken richting Spanje. Voor nog geen EUR 50,- sta je tegenwoordig in het warme zuiden. Daarom sta ik vol verbazing de verhalen aan te horen van mensen die vinden dat jonge spelers als Drenthe en Rigters te vroeg naar het buitenland gaan. In deze tijd zou toch iedereen gaan als je zo'n kans krijgt. Drenthe loopt net een paar maanden goed te voetballen en heeft geluk dat Madrid denkt, "ach ja, we kunnen het proberen". Heb het opgezocht en Drenthe zou ongeveer EUR 150.000 jaarsalaris krijgen bij Feijenoord tegenover EUR 1.000.000 bij Real Madrid. In Madrid is de gemiddelde zomerse temperatuur zo rond de 25 graden. In Rotterdam 17 graden.

Zou u dan nog hier in Nederland blijven?

Vaak zijn het de wat oudere mensen die roepen dat zo'n jongen verpieterd in het buitenland. Deze oudere mensen denken vast en zeker dat er nog wachters bij de grens staan en kennen het 'buitenland' alleen van de televisie. Abe Lenstra ging niet. "Hij kon een blanco cheque tekenen bij Fiorentina maar deed het niet." Waarschijnlijk was hij in die tijd nog bang voor Italië. Nog nooit buiten de provincie Friesland geweest en in de veronderstelling dat iedere Italiaan lid van de mafia was. Tegenwoordig liggen Italie en Spanje om de hoek. Ook al zou ik eigenhandig de krijtstrepen moeten trekken; ik zou zonder voorwaarden tekenen. We krijgen toch geen cultuurshock meer als je naar Spanje gaat. Tegenwoordig weten we alles van andere landen / culturen. Daar waar we vroeger nog opkeken als iemand naar Spanje op vakantie ging moet je je nu bijna verontschuldigen dat je niet verder reist dan Europa. In Barcelona weten de Nederlanders onderhand beter de weg dan de Catalanen zelf.

Een ander argument om ons kikkerlandje niet te verlaten zou zijn dat een jonge voetballer geen speelminuten krijgt in het buitenland en zich maar eerst moet ontwikkelen in Nederland. Nou vraag ik me af, zou Huntelaar echt genoten hebben van de eerste competitiewedstrijd tegen de Graafschap waarin met 8-1 werd gewonnen. Ben er redelijk van overtuigd dat een jonge voetballer tegenwoordig meer leert op een training bij - pak 'm beet - Blackburn dan van speelritme op doen op de Vijverberg. Bovendien hoop ik echt voor Huntelaar dat hij niet één of andere rotschop krijgt in bijvoorbeeld de uitwedstrijd tegen Excelsior Rotterdam waardoor hij een half jaar uit de running (lees: uit beeld bij de buitenlandse clubs) zou zijn.

Als profvoetballer moet je overtuigd zijn van je eigen kwaliteiten en blind vertrouwen hebben op je eigen kunnen. Indien een club zoals Real Madrid komt, lijkt het me niet dat een profvoetballer twijfelt of hij het niveau wel aankan. Het is toch een enorme uitdaging om deze kans te grijpen. In het ergste geval zit je twee jaar op de bank en denk je na twee jaar "goh, een wedstrijd spelen lijkt me ook wel weer eens leuk". De Nederlandse clubs (en ook andere buitenlandse clubs) staan toch weer voor je in de rij. Zelfs als je van Spartak Moskou komt, zoals onze revelatie op het jeugd WK onder 20 in 2005 Quincy Owusu-Abeyie.

Een speler te vroeg naar het buitenland? Grote onzin. Een beter betaalde stageplek in het buitenland is er niet te vinden.

Frank Elsweier
September 2007

» Terug