Het is maandagavond. Normaal werk ik ongeveer tot een uurtje of zes, maar vandaag ga ik iets eerder weg. Op weg naar een wedstrijdje in de tweede Bundesliga 1. FC Köln tegen 1. FC Kaiserlautern. Onderweg moet ik denken aan een wedstrijd BV Veendam - H.F.C. Haarlem op de Langeleegte. Hoeveel toeschouwers zouden er op afkomen voor deze wedstrijd in de Jupiler league op een koude maandagavond in december? Alleen de naam van deze league zou al een reden zijn om niet naar de wedstrijd te gaan.

Al sinds een jaar of twee ga ik regelmatig naar de thuiswedstrijden van de "Traditionsverein" 1. FC Köln. Een echte aanrader. Niet zozeer dat het voetbal zo hoogstaand is, integendeel zelfs. De sfeer rond de wedstrijden en op de tribunes spreekt me echter geweldig aan. Wat een wereld van verschil bij sommige wedstrijden in Nederland. Zo zat ik vorig jaar tijdens de interland Nederland-Slovenië cola te drinken omdat deze wedstrijd tot mijn grote verbazing was bestempeld als een risico wedstrijd.

In Köln sta ik vaak ruim een uur voor de wedstrijd bij het stadion bier te drinken. Uit flessen (!) wel te verstaan, terwijl de supporters van de tegenstander gewoon langs je heen lopen of mee staan te drinken. In Nederland hoeft er volgens mij geen tegenstander in de buurt te zijn of het loopt uit de hand. Twee jaar geleden werd Bayern München kampioen bij Kaiserlautern. Hoofdsponsor T-Mobile nodigde het team uit om op de terugweg in Köln op de Rijn een boottochtje te maken. Ik heb staan kijken hoe destijds Ballack, Kahn en Makaay op een boot werden gezet in Köln en hoe toeschouwers en supporters van FC Köln langs de kant met respect stonden te klappen. Fantastisch gezicht. Weer moest ik denken aan het feit dat dit in Nederland ondenkbaar is. Ajax die op het Twentekanaal een tochtje maakt om het kampioenschap te vieren? Grote kans dat de Nederlandse Marine moet uitrukken om de boot te beschermen.

1. FC Köln werd opgericht op 13 februari 1948. Hoogtepunt in de clubgeschiedenis was het jaar 1978 waarin Köln de dubbel pakte. Alleen in 1983 lukte het vervolgens nog om onder leiding van Rinus Michels de Duitse beker te bemachtigen. Bekende spelers van de FC Köln waren o.a Wolfgang Overath (nu de president van de club), Toni Schumacher, Pierre Littbarski en de vorig jaar naar Bayern München vertrokken spits Lucas Podolski. Nog bekender is de clubmascotte. Als klein jochie zat ik vroeger op de bank zaterdagavond naar "Sportschau" te kijken. Bij elke thuiswedstrijd van FC. Köln kan ik me herinneren dat eerst de bok in beeld werd gebracht. Toen ik twee jaar geleden voor het eerst live in het stadion was stond hij er nog steeds. De Geißbock Hennes is er nog steeds bij en inmiddels Duitslands meest bekende mascotte. Hoezeer deze bok geliefd is blijkt bijvoorbeeld uit een actie in het seizoen 2000/2001. Hennes kon bij twee thuiswedstrijden niet live in het stadion aanwezig zijn vanwege de in Europa heersende mond- en klauwzeer. Via een camera in zijn stal (!) live uitgezonden op de grote schermen in het stadion was Hennes er toch bij.

De spelers van 1. FC Köln aaien de bok voor het betreden van het veld even over de bol. Het zou geluk moeten brengen en dat geluk hebben ze hard nodig ook. Al jarenlang kan de club niet aan de torenhoge verwachtingen voldoen. De Geißbock loopt regelmatig stampvoetend langs de zijlijn. Het is de laatste jaren een komen en gaan van spelers en trainers, zonder groot succes. Nu moet "Messias" Christopher Daum, die in de jaren tachtig al redelijk succesvol was, de club redden. Hoe groot het vertrouwen in deze trainer is blijkt wel uit de eerste training van hem vorig jaar. Bijna 10.000 toeschouwers zaten die donderdagmiddag op de tribune (en ja, ik heb me ook afgevraagd of deze mensen niet gewoon moesten werken).

Terug naar de wedstrijd van deze koude maandagavond in december 2007. Het clublied van Köln wordt uit volle borst meegezongen, iedereen met de sjaal omhoog. Kippenvel. De wedstrijd is ook deze maandag niet om aan te zien. De sfeer blijft wonderbaarlijk goed. Nog indrukwekkender vind ik het toeschouwersaantal. Gemiddeld zo'n 42.000 (!) toeschouwers bij thuiswedstrijden. Deze maandagavond uitverkocht, 50.000 toeschouwers bij een wedstrijd in de tweede Bundesliga tussen de nummers vier en twaalf van de ranglijst. Een paar minuten voor tijd lukt het 1. FC Köln de beslissende 2-1 te maken. Promotie komt in zicht. Vanaf de tribunes klinkt gelijk "nie mehr zweite Liga". Heerlijk dat opportunisme. Over twee jaar spelen we Champions League. Maar alleen als Hennes het wil...

Frank Elsweier
December 2007

» Terug